Fora desta curta janela, o wadi volta a ser uma savana árida, com o seu lago efémero a reduzir-se a poças dispersas e as cascatas a gotas de água. A transformação depende de uma peculiaridade geológica: a cordilheira Jebel Qara de Dhofar interceta os ventos húmidos do Oceano Índico, desencadeando chuva orográfica que encharca esta zona enquanto o resto de Omã coze sob o sol de verão. O resultado é um bioma sazonal único na península, que suporta bosques de incenso selvagem, matagais de acácia e corredores de aves migratórias.
O nome do wadi deriva da raiz árabe de Dhofari para "golpe" ou "impacto", referindo-se provavelmente à descida abrupta do desfiladeiro do planalto para o fundo do vale — um desnível vertical que excede os 200 metros em alguns locais. Pastores beduínos pastorearam gado aqui durante séculos, presos às fontes de água o ano todo, mesmo quando a água à superfície desaparecia. A infraestrutura moderna do parque chegou no início dos anos 2000, quando o Ministério do Turismo de Omã designou Wadi Darbat como reserva natural protegida e instalou trilhos, plataformas de observação e um passeio à beira do lago. O local permanece de entrada gratuita, gerido pelo Município de Dhofar em vez de um concessionário privado.
Os operadores de tours em Wadi Darbat, em Salalah, transportam agora os visitantes ao longo da estrada de 40 quilómetros desde a costa de Salalah, atravessando as aldeias de Taqah e Mirbat antes de subir em direção às colinas de Jebel. A viagem demora cerca de 50 minutos num sentido, com a aproximação final marcada por uma mudança súbita na vegetação à medida que a estrada atinge o topo da escarpa. Durante o khareef, as cascatas — alimentadas pelo escoamento do planalto — caem sobre saliências de travertino em três níveis distintos, sendo que a mais alta desce 30 metros para uma piscina acessível através de um caminho de 600 metros. O lago, ausente no inverno, estende-se por 1,2 quilómetros no seu auge em agosto, sendo raso o suficiente para caminhar, mas profundo o suficiente para barcos a pedais, que os vendedores locais alugam na margem leste.
As árvores de incenso (Boswellia sacra) agrupam-se ao longo das encostas norte do wadi, sendo a sua casca semelhante a papel e as cicatrizes da extração de resina visíveis a partir do trilho principal. Estas árvores abasteciam o antigo comércio de incenso de Dhofar, com a goma aromática a ser transportada para norte através de caravanas de camelos para os mercados na Mesopotâmia e no Levante. Hoje, as árvores permanecem intactas dentro dos limites do parque, protegidas ao abrigo da Lei de Proteção Ambiental de Omã de 1995. Os trilhos totalizam 4 quilómetros de caminhos pavimentados e de gravilha compactada, contornando sumidouros, cavernas usadas historicamente para armazenamento de cereais e miradouros com vista para a margem sul do lago, onde garças-boiadeiras e maçaricos se reúnem durante a migração.
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