Außerhalb dieses kurzen Zeitfensters kehrt das Wadi in eine trockene Savanne zurück, der vergängliche See schrumpft zu verstreuten Tümpeln und die Wasserfälle zu feuchten Rinnsalen. Die Verwandlung hängt von einer geologischen Besonderheit ab: Die Jebel-Qara-Bergkette von Dhofar fängt feuchtigkeitsgeladene Winde vom Indischen Ozean ab und löst orographische Niederschläge aus, die diesen Bereich tränken, während der Rest des Omans unter der Sommersonne backt. Das Ergebnis ist ein saisonales Biom, das einzigartig auf der Halbinsel ist und wilde Weihrauchhaine, Akaziendickichte und Zugvogelkorridore beherbergt.
Der Name des Wadis leitet sich von der arabischen Wurzel für „schlagen“ oder „Aufprall“ ab, was sich wahrscheinlich auf den abrupten Abfall des Canyons vom Plateau zum Talboden bezieht – ein vertikaler Höhenunterschied von stellenweise über 200 Metern. Beduinische Viehhalter weiden hier seit Jahrhunderten ihr Vieh, gebunden an die ganzjährigen Quellen des Wadis, selbst wenn das Oberflächenwasser verschwindet. Die moderne Parkinfrastruktur entstand in den frühen 2000er Jahren, als das Tourismusministerium des Omans das Wadi Darbat zum geschützten Naturschutzgebiet erklärte und Rundwanderwege, Aussichtsplattformen und eine Uferpromenade am See anlegte. Der Eintritt bleibt frei und wird von der Gemeinde Dhofar verwaltet, nicht von privaten Konzessionären.
Salalah Wadi-Darbat-Reiseveranstalter befördern Besucher heute über die 40 Kilometer lange Straße vom Küstenstreifen Salalahs, vorbei an den Dörfern Taqah und Mirbat, bevor sie in die Ausläufer des Jebel-Gebirges aufsteigen. Die Fahrt dauert etwa 50 Minuten pro Strecke, wobei die letzte Etappe durch einen plötzlichen Wechsel der Vegetation markiert ist, wenn die Straße den Kamm des Steilhangs erreicht. Während des Khareefs stürzen die Wasserfälle, gespeist vom Abfluss des darüber liegenden Plateaus, über drei markante Travertinstufen, wobei der höchste 30 Meter in ein Becken fällt, das über einen 600 Meter langen Fußweg erreichbar ist. Der See, der im Winter nicht vorhanden ist, erreicht an seinem Höhepunkt im August eine Länge von 1,2 Kilometern – flach genug zum Waten, aber tief genug für Tretboote, die von lokalen Anbietern am Ostufer vermietet werden.
Weihrauchbäume (Boswellia sacra) gruppieren sich entlang der Nordhänge des Wadis; ihre papierartige Rinde und die Narben der Harzgewinnung sind vom Hauptweg aus sichtbar. Diese Bäume versorgten den antiken Weihrauchhandel Dhofars, wobei das aromatische Gummi per Kamelkarawane nach Norden zu den Märkten in Mesopotamien und der Levante transportiert wurde. Heute bleiben die Bäume innerhalb der Parkgrenzen ungenutzt und sind durch das Umweltschutzgesetz des Omans von 1995 geschützt. Die Wege selbst umfassen insgesamt 4 Kilometer befestigte und verdichtete Kiespfade, die an Dolinen, historisch zur Getreidespeicherung genutzten Höhlen und Aussichtspunkten vorbeiführen, von denen aus man den südlichen Rand des Sees überblicken kann, wo sich Kuhreiher und Braunsichler während des Vogelzugs versammeln.
4 Std.
